Energie photovoltaïque: des panneaux solaires en orbite autour de la Terre?!

C'est à ma grande surprise que j'ai lu un article sur le site Internet de la BBC sur des scientifiques qui ont imaginé une nouvelle application de l'énergie photovoltaïque: ils envisagent de placer des panneaux solaires en orbite autout de notre planète.

Ces panneaux photovoltaïques géants généreraient de l'électricité, qui serait ensuite transmise vers une centrale située sur la Terre. Le potentiel de production est important, mais requiert évidemment un investissement éléphantesque.

Quels seraient les avantages d'une telle installation? Les scientifiques japonais, européens et américains à l'originie du projet soulignent que l'électricité ainsi produite serait bon marché et sa source inépuisable. De plus, aucun nuage ne viendrait limiter le rayonnement solaire.

Les défis qui restent à résoudre sont la construction de cet engin, ainsi que la manière de transférer l'électricité à la Terre. Une étude récente du Pentagone affirme que la construction de tels panneaux devrait être rendue possible grâce à l'utilisation de robots.

Robert Laine, d'EADS Astrium, déclare de son côté: "Il est démontré que tout ceci est techniquement réalisable. Encore une fois, c'est une question de moyens."

La réalisation de ce projet dépend don probablement d'une mise en commun de plusieurs pays, incluant à la fois les acteurs publics et privés.

A suivre!

(Crédits photos: GeologyNews)

Pour en savoir plus: Article de la BBC