Capteurs solaires thermiques : l'expertise du verrier allemand Schott

 Toutes les entreprises proposant des capteurs solaires n'en font pas leur spécialité, certaines ayant développé cette activité comme une simple annexe à leur coeur de métier. C'est le cas de l'entreprise allemande Schott-Rohrglas, spécialisée dans le verre, et qui produit également des capteurs solaires thermiques et photovoltaïques.

Schott-Rohrglas a ainsi mis son expertise technologique dans le verre au service de la conception de capteurs solaires thermiques performants, les capteurs ETC-16. Il s'agit bien sûr de capteurs solaires dits "sous vide" (voir notre article pour des détails sur leur prinipe de fonctionnement), puisque ceu-ci se composent de tubes… en verre.

Le modèle ETC-16 fonctionne selon le principe des capteurs solaires sous vide dits "à effet thermos".

Son fonctionnement a cependant été sensiblement amélioré. Chaque tube est, selon le principe des cateurs sous vide, double (un tube etérieur dans lequel est enfilé un tube intérieur). Sur les capteurs Schott, le tube intérieur sert à la fois d'absorbeur (c'est-à-dire qu'il collecte, où "absorbe" l'énergie lumineuse du soleil et la transforme en chaleur en chauffant) et d'échangeur (c'est-à-dire qu'il assure la fonction de transmettre la chaleur au fluide caloporteur du circuit, qui la transmettra lui-même à votre ballon d'eau chaude via un échangeur en serpentin).

Pour améliorer la performance du capteur, la partie inférieure du tube extérieur est réfléchissante… Instinctivement, cela peut sembler étrange : il ne s'agit pas de réfléchir la lumière, mais bien de l'absorber pour la transformer en chaleur! L'idée est ici de réfléchir vers le tube intérieur (l'absorbeur, donc) des rayons qui, autrement, seraient passé au travers du tube extérieur sans l'atteindre, comme le montre le schéma suivant :

Schott a également su s'affranchir de la principale contrainte pesant sur les capteurs sous vide à effet thermos, à savoir la complexité des liaisons entre parties étalliques et verre, en réduisant les premières au minimum, le métal étant surtout utilisé pour traiter le verre (notamment pour la partie réflecteur du tube extérieur…

Schott, les Mercedes des capteurs thermiques?

(Crédits photo : Outils Solaires, Schott AG)