Chauffage solaire : la climatisation solaire, ça existe!

Utiliser l'énergie solaire pour se chauffer, rien de plus naturel. Mais l'utiliser pour faire baisser la température à l'intérieur d'un bâtiment, voilà un concept d'emblée beaucoup moins intuitif… Pourtant, cela est possible : la preuve par les faits en est faite en Allemagne, où déjà plus d'une trentaine de bâtiments sont équipés de systèmes de climatisation solaire. Ces systèmes ont également fait l'objet de quelques expérimentations en France. Ainsi, le CSTB prêche par l'exemple : son siège, situé à Sophia-Antipolis, est rafraîchi par une climatisation solaire  fonctionnant avec 63m² de capteurs.

A Argenteuil, le siège de la société Givaudan (présente essentiellement dans le secteur de la parfumerie et des arômes) utilise également un système de climatisation solaire, alimenté notamment par les capteurs en terrasse ci-contre.

L'idée? Bien que son principe soit moins intuitif que celui du chauffage solaire, la climatisation solaire a un avantage sur lui, dans le sens où il existe une plus forte corrélation entre le besoin de climatisation et l'ensoleillement. Bien souvent, la climatisation sera nécessaire lorsque les rayons du soleil frappent durement, et donc quand les capteurs solaires fonctionnent à plein régime…

Le principal attrait des climatisations solaires est leur côté écologique : elles permettent de réduire les émissions de gaz à effet de serre d'un bâtiment, et ce par deux canaux :

- d'abord, car elles ne consomment que très peu d'électricité;

- ensuite, car le fluide réfrigérant utilisé dans les climatisations solaires est un mélange d'eau et de bromure de lithium. En cas de fuite, ce mélange ne contribue pas à l'accélération du changement climatique, ce qui n'est pas le cas des fluides réfrigérants traditionnels.

Cependant, rien n'est parfait, et la climatisation solaire présente elle aussi des inconvénients :

- Le premier est son coût, trois fois supérieur à celui d'une climatisation classique.

- Le second est la surface de capteurs nécessaire:  celle-ci doit représenter un-tiers de la surface à rafraîchir, d'où un coût élevé. Les climatisations solaires sont donc, dans l'état actuel des technologies, encore peu adaptées à des logements individuels.

- Le troisième tient aux performances de la climatisation solaire, qui refroidit un volume d'environ 5°C. Une climatisation plus performante peut être nécessaire sous certains cieux…

Cependant, la technologie progresse et on nous promet que les coûts devraient baisser à l'avenir : à surveiller…